美国联邦最高法院一致裁定不受理已过诉讼时效的集体诉讼
六月 12, 2018
近日，在China Agritech, Inc. v. Resh集体诉讼案中，美迈斯律师事务所为客户中国农业科技公司（China Agritech, Inc.，简称“中国农科”）赢得了重大胜利。美国联邦最高法院昨日作出了对被告中国农科有利的判决，裁定不能利用延长诉讼时效来提起后续本已过时效的集体诉讼。在这起备受关注的证券案件中，法院的一致裁定大大缩小了诉讼时效中止的适用范围。几十年前，法院在American Pipe这一里程碑式案件中确定了诉讼时效中止的规定。由于本案的判决，所有潜在原告均应注意，由于诉讼时效有期限的规定，需尽早提起集体诉讼。
2011年，中国农科遭遇做空，横跨美国东西海岸的美迈斯律师团队开始担任其证券诉讼案的辩护律师。在美国加利福尼亚州中区联邦地方法院提起的三起案由几近相同的股东集体诉讼案中，美迈斯的诉讼团队均为中国农科赢得了胜利。2017年，第九巡回法院撤销了第三次驳回裁定，认为尽管原告Michael Resh在诉讼时效届满后一年半才提起集体诉讼，但其可以受益于American Pipe一案中确立的诉讼时效中止规定，即因为此前的集体诉讼涵盖了原告的权利主张，原告的诉讼视为及时提出所以不应被驳回。
在向联邦最高法院陈述该案时，美迈斯的合伙人Seth Aronson指出，不应通过中止诉讼时效允许缺席此前集体诉讼的原告再次提起后续集体诉讼。九名大法官一致裁定中国农科胜诉，联邦最高法院大法官Ruth Bader Ginsburg 在其起草的判决书中称，“American Pipe一案的判例并不允许已过诉讼时效的原告利用此前已及时提起的集体诉讼来绕开诉讼时效的规定。”
联邦最高法院撤销了第九巡回法院的裁定，认为“没有理由允许未参与首轮（和第二轮）集体诉讼的原告，在集体诉讼首次开始后数年再次提起诉讼”。法院支持了中国农科的主张，认为“原告主张的对American Pipe一案的解读将导致诉讼时效被一直延长；但这样的话，每当一个诉讼“集体”在被认定不成立后，新的原告代表均可通过再提起交一个集体诉讼来重启之前已被审理过的诉讼。”这种做法将破坏效率和司法经济性原则。
本案对于证券行业的意义重大，法院收到了近十二份法庭之友的意见陈述，包括美国证券业及金融市场协会和美国商会。
美迈斯的律师团队包括合伙人Seth Aronson、Abby Rudzin、Anton Metlitsky和鲍家兴（Will Pao），资深律师Brad Garcia、Brittany Rogers和Michelle Leu，以及律师Jason Zarrow和Grace Leeper。
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